ข่าว

เป็นเวลากว่า 130 ปีแล้วที่เจเนอรัลอิเล็กทริกเป็นหนึ่งในผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดของสหรัฐอเมริกา แต่ตอนนี้บริษัทกำลังล่มสลาย
ในฐานะสัญลักษณ์แห่งความชาญฉลาดของชาวอเมริกัน มหาอำนาจทางอุตสาหกรรมแห่งนี้ได้สร้างเอกลักษณ์เฉพาะตัวให้กับผลิตภัณฑ์มากมาย ตั้งแต่เครื่องยนต์เจ็ทไปจนถึงหลอดไฟ เครื่องใช้ในครัวไปจนถึงเครื่องเอ็กซ์เรย์ ประวัติความเป็นมาของกลุ่มบริษัทนี้สามารถสืบย้อนไปได้ถึงโทมัส เอดิสัน ครั้งหนึ่งเคยเป็นจุดสูงสุดของความสำเร็จทางการค้า และเป็นที่รู้จักในด้านผลตอบแทนที่มั่นคง ความแข็งแกร่งขององค์กร และการแสวงหาการเติบโตอย่างไม่หยุดยั้ง
แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ขณะที่เจเนอรัลอิเล็กทริกพยายามลดขนาดการดำเนินงานและชำระหนี้ก้อนใหญ่ อิทธิพลที่กว้างขวางของบริษัทกลับกลายเป็นปัญหาที่รุมเร้าบริษัท ตอนนี้ ในสิ่งที่ประธานและซีอีโอ แลร์รี คัลป์ (Larry Culp) เรียกว่า “ช่วงเวลาสำคัญ” เจเนอรัลอิเล็กทริกได้ข้อสรุปว่า บริษัทจะสร้างมูลค่าสูงสุดได้ด้วยการแยกส่วนธุรกิจของตนเอง
บริษัทประกาศเมื่อวันอังคารว่า GE Healthcare มีแผนจะแยกตัวออกมาในช่วงต้นปี 2023 และส่วนธุรกิจพลังงานหมุนเวียนและพลังงานไฟฟ้าจะจัดตั้งเป็นธุรกิจพลังงานใหม่ในช่วงต้นปี 2024 ส่วนธุรกิจที่เหลือของ GE จะมุ่งเน้นไปที่ธุรกิจการบินและจะนำโดย Culp
คัลป์กล่าวในแถลงการณ์ว่า “โลกต้องการ และมันคุ้มค่าที่เราจะทำอย่างดีที่สุดเพื่อแก้ไขความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในด้านการบิน การดูแลสุขภาพ และพลังงาน” “ด้วยการสร้างบริษัทจดทะเบียนระดับโลกชั้นนำในอุตสาหกรรมสามแห่ง แต่ละบริษัทจะได้รับประโยชน์จากการจัดสรรเงินทุนที่มุ่งเน้นและเหมาะสมยิ่งขึ้น รวมถึงความยืดหยุ่นเชิงกลยุทธ์ ซึ่งจะช่วยขับเคลื่อนการเติบโตและมูลค่าในระยะยาวของลูกค้า นักลงทุน และพนักงาน”
ผลิตภัณฑ์ของ GE ได้แทรกซึมเข้าไปในทุกแง่มุมของชีวิตสมัยใหม่ ไม่ว่าจะเป็นวิทยุและสายเคเบิล เครื่องบิน ไฟฟ้า การดูแลสุขภาพ คอมพิวเตอร์ และบริการทางการเงิน ในฐานะที่เป็นหนึ่งในส่วนประกอบดั้งเดิมของดัชนีอุตสาหกรรมดาวโจนส์ หุ้นของ GE เคยเป็นหนึ่งในหุ้นที่มีผู้ถือครองมากที่สุดในประเทศ ในปี 2550 ก่อนวิกฤตการณ์ทางการเงิน เจเนอรัลอิเล็กทริกเป็นบริษัทที่มีมูลค่าตลาดใหญ่เป็นอันดับสองของโลก ร่วมกับเอ็กซอนโมบิล รอยัลดัตช์เชลล์ และโตโยต้า
แต่ในขณะที่บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของอเมริกาเข้ามารับผิดชอบด้านนวัตกรรม บริษัทเจเนอรัลอิเล็กทริกกลับสูญเสียความเชื่อมั่นจากนักลงทุนและพัฒนาได้ยากขึ้น ผลิตภัณฑ์จากแอปเปิล ไมโครซอฟต์ อัลฟาเบท และอเมซอน กลายเป็นส่วนสำคัญของชีวิตชาวอเมริกันยุคใหม่ และมูลค่าตลาดของพวกเขาก็พุ่งสูงถึงหลายล้านล้านดอลลาร์ ในขณะเดียวกัน เจเนอรัลอิเล็กทริกกลับถูกกัดเซาะด้วยหนี้สิน การเข้าซื้อกิจการที่ไม่เหมาะสม และการดำเนินงานที่ย่ำแย่มาหลายปี ปัจจุบันบริษัทมีมูลค่าตลาดประมาณ 122 พันล้านดอลลาร์
แดน ไอเวส กรรมการผู้จัดการของ Wedbush Securities กล่าวว่า วอลล์สตรีทเชื่อว่าการแยกบริษัทควรเกิดขึ้นนานแล้ว
ไอเวสกล่าวกับวอชิงตันโพสต์ทางอีเมลเมื่อวันอังคารว่า “บริษัทยักษ์ใหญ่แบบดั้งเดิมอย่างเจเนอรัลอิเล็กทริก เจเนอรัลมอเตอร์ส และไอบีเอ็ม ต้องปรับตัวให้ทันยุคสมัย เพราะบริษัทอเมริกันเหล่านี้มองเห็นการเติบโตที่ล่าช้าและประสิทธิภาพที่ต่ำลง “นี่เป็นอีกบทหนึ่งในประวัติศาสตร์อันยาวนานของจีอี และเป็นสัญญาณของยุคสมัยในโลกดิจิทัลใหม่นี้”
ในยุครุ่งเรืองที่สุด GE เป็นที่รู้จักกันดีในฐานะบริษัทที่เน้นนวัตกรรมและความเป็นเลิศขององค์กร แจ็ค เวลช์ ผู้นำที่เหนือชั้นของเขา ลดจำนวนพนักงานและพัฒนาบริษัทอย่างแข็งขันผ่านการเข้าซื้อกิจการ จากข้อมูลของนิตยสาร Fortune เมื่อเวลช์เข้ารับตำแหน่งในปี 1981 เจเนอรัลอิเล็กทริกมีมูลค่า 14 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และเมื่อเขาออกจากตำแหน่งประมาณ 20 ปีต่อมา เขามีทรัพย์สินมากกว่า 400 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
ในยุคที่ผู้บริหารได้รับการยกย่องจากการมุ่งเน้นผลกำไรมากกว่าการพิจารณาต้นทุนทางสังคมของธุรกิจ เขากลายเป็นตัวแทนของอำนาจในองค์กร หนังสือพิมพ์ “Financial Times” เรียกเขาว่า “บิดาแห่งขบวนการเพิ่มมูลค่าให้กับผู้ถือหุ้น” และในปี 1999 นิตยสาร “Fortune” ยกให้เขาเป็น “ผู้จัดการแห่งศตวรรษ”
ในปี 2001 การบริหารงานได้ถูกส่งมอบให้แก่เจฟฟรีย์ อิมเมลต์ ซึ่งได้ทำการปรับปรุงอาคารส่วนใหญ่ที่สร้างโดยเวลช์ และต้องรับมือกับความสูญเสียครั้งใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินงานด้านพลังงานและบริการทางการเงินของบริษัท ในช่วง 16 ปีที่อิมเมลต์ดำรงตำแหน่ง มูลค่าหุ้นของ GE ลดลงมากกว่าหนึ่งในสี่
เมื่อคัลป์เข้ารับตำแหน่งในปี 2018 GE ได้ขายธุรกิจเครื่องใช้ไฟฟ้าภายในบ้าน พลาสติก และบริการทางการเงินไปแล้ว เวย์น วิคเกอร์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการลงทุนของ MissionSquare Retirement กล่าวว่า การแยกบริษัทออกเป็นส่วนๆ เพิ่มเติม สะท้อนให้เห็นถึง “การมุ่งเน้นเชิงกลยุทธ์อย่างต่อเนื่อง” ของคัลป์
“เขายังคงมุ่งเน้นไปที่การทำให้ธุรกิจที่ซับซ้อนซึ่งเขาได้รับสืบทอดมานั้นง่ายขึ้น และการเคลื่อนไหวนี้ดูเหมือนจะเปิดโอกาสให้นักลงทุนสามารถประเมินแต่ละหน่วยธุรกิจได้อย่างอิสระ” วิคกล่าวกับวอชิงตันโพสต์ทางอีเมล “แต่ละบริษัทจะมีคณะกรรมการบริหารของตนเอง ซึ่งอาจมุ่งเน้นไปที่การดำเนินงานมากขึ้นในขณะที่พยายามเพิ่มมูลค่าให้กับผู้ถือหุ้น”
บริษัท General Electric สูญเสียตำแหน่งในดัชนี Dow Jones ในปี 2018 และถูกแทนที่ด้วย Walgreens Boots Alliance ในดัชนีหุ้นชั้นนำ นับตั้งแต่ปี 2009 ราคาหุ้นของบริษัทลดลง 2% ทุกปี ในขณะที่ดัชนี S&P 500 มีผลตอบแทนเฉลี่ยต่อปีอยู่ที่ 9% ตามรายงานของ CNBC
ในแถลงการณ์ เจเนอรัลอิเล็กทริก ระบุว่า บริษัทคาดว่าจะลดหนี้ลงได้ 75 พันล้านดอลลาร์สหรัฐภายในสิ้นปี 2021 และหนี้คงเหลือทั้งหมดอยู่ที่ประมาณ 65 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ตามความเห็นของ โคลิน สกาโรลา นักวิเคราะห์หุ้นจาก CFRA Research หนี้สินของบริษัทอาจยังคงเป็นปัญหาสำหรับบริษัทอิสระแห่งใหม่นี้
“การแยกบริษัทครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องน่าตกใจ เพราะเจเนอรัลอิเล็กทริกได้ขายธุรกิจต่างๆ มาหลายปีแล้วเพื่อลดภาระหนี้สินที่มากเกินไปในงบดุลของบริษัท” สกาโรลา กล่าวในอีเมลที่ส่งถึงวอชิงตันโพสต์เมื่อวันอังคาร “แผนโครงสร้างเงินทุนหลังจากการแยกบริษัทนั้นยังไม่ได้เปิดเผย แต่เราจะไม่แปลกใจหากบริษัทที่แยกตัวออกมานั้นต้องแบกรับภาระหนี้สินของเจเนอรัลอิเล็กทริกในสัดส่วนที่ไม่สมดุล ซึ่งมักเกิดขึ้นกับการปรับโครงสร้างองค์กรประเภทนี้”
หุ้นของ General Electric ปิดที่ราคา 111.29 ดอลลาร์ในวันอังคาร เพิ่มขึ้นเกือบ 2.7% จากข้อมูลของ MarketWatch พบว่าหุ้นดังกล่าวปรับตัวขึ้นมากกว่า 50% ในปี 2021